有采母的嘴在，消息真是半夜都有人在議論，說明月兒不知好歹的有。
覺得她和元卜有私情的更多，不然爲何拒絕采阿山？
總而言之，因爲這事，明月兒的名聲再次一落千丈。
采阿山昨夜聽聞，要不是因爲太晚，他已經登門。
明月兒已經聽到了他的聲音，簡單收拾後，她打開房門，“外祖母，讓他進來說吧，說不定只是一個誤會。”
“就是誤會。”采阿山瞬間喜上眉梢，急忙跨進了院子，只要月兒不記恨他就好。
進屋子坐下沒片刻，元卜亦跟了進來，坐在一側。
一家子只有明錢兒還睡着懶覺。
看着元卜好似成了這個家的一份子，做什麼似乎都很自然自在，反倒是采阿山，不知不覺明家和他就沒那麼親了，眼底漸漸集結苦澀，他微微揚起嘴角，語氣說不出的怪異，“元卜在這生活得還習慣嗎？”
“如家一般。”元卜正經回答。
自己是蠢嗎？采阿山不禁對自己無奈，竟問出這樣的問題。
瞧着采阿山臉色已經不太對了，明月兒立馬把事情拉回到正題上，“你家很缺銀子，而且需要的還不少對嗎？”
十兩，這足夠一家人好吃好喝的過兩三年了。
采阿山愧疚的點點頭，將事情來龍去脈說了明白。
原來是他們前幾日去鎮上賣野味，結果被官兵攔着交稅，這古往今來，就沒有獵戶也需要繳稅的，基本上交的，都是按自家種了多少莊稼來算。
這不按律法就算了，還獅子大開口，要求采家把這些年的一併補上，折算下來就是十兩銀子。
這簡直是要采家的命。
“怪不得你娘會盯上了我，這十里八鄉的，能拿出十兩銀子來的，誰都沒有，但我能賣筷子掙錢，同意定親後，這些銀子你家就能理所當然的要了。”不難理解，只不過有點寒心罷，若是往常提，明月兒或許還覺得采家是個好的，現在來看，表面而已。
她不掩飾的嫌棄。
“月兒，這事我娘自作主張，也是爲了我家，你別怪她，我……我來，除了替我娘道歉，也是真心想求娶你，我對你的心意你知道的。”采阿山忽然深情，他太想擁有明月兒了，特別是在元卜出現後，他等不了月兒及笄。
“阿山哥。”明月兒神色淡漠了幾分，“你們除了利用我籌錢，就沒想過這稅收不合理嗎？”
“是官兵要的。”采阿山自然想過。
“我明白了，所以你們認定了只有我能救你家。”明月兒笑意不達眼底，“就當報答你對我的好，放心吧，這事我會幫底的。”
“我是真心想娶你。”采阿山明白她話里的意思，立馬解釋。
可明月兒已經起身，攙扶着張老太太離開。
元卜適時擋在采阿山身前，被他惡狠狠瞪着，元卜不惱反笑，“你想娶她，這輩子都不可能了。”
“和你無關。”采阿山不信。
元卜見他出了院子，兀自搖了搖頭，以他對明月兒的了解，這件事一出，采家基本上被她劃出了選擇範圍，采母心機深沉，爲了一家人什麼事都做得出來，比如悔婚，而采阿山堅信他的家人，自然會在日常相處中，處處要求月兒忍讓。
嫁過去，就是受罪。
“元卜，咱們去鎮上。”明月兒的話打破了他的思緒。
路上，明月兒自我嘀咕，“就當是全了采阿山這麼些年對我的好意。”
鎮上已經變樣了，不過是幾日時間，鎮上更爲熱鬧了，但並不代表是好的。
所有的物價上漲，百姓們着急的推銷自己的東西，但凡是個人，都要不分老少的讓人去到攤位前，費心費力的賣掉自己的東西。
街上很亂，時時能聽見有人吵架。
有官兵經過，便一聲怒喝，才打斷那些人。
明月兒和元卜和官兵擦肩而過，兩個官兵上下打量一眼，直接伸出手上的刀把二人攔下。
“做什麼的？”官兵語氣不善，凶神惡煞的模樣。
明月兒端着一張笑顏，“來買米麵。”
元卜握緊了拳頭，眉頭微皺，眼底醞釀着殺意漸漸涌動。
“去看公示，把稅銀交了。”官兵交代完，繼續往前走。
明月兒點頭，等着人一走，瞬間變臉，“也不知道當今皇上幹什麼吃的，把一個國家管成這樣，什麼太平盛世，噁心人。”她也是氣極了，管不上那麼多的忌諱。
元卜眼皮一跳，盯着明月兒張嘴似要反駁。
“我說的不對？”明月兒質問。
現下的鎮子，就是民不聊生，自然不是太平盛世。
元卜無話反駁，垂首贊同，“確實，皇上太天真了。”
“天真？都多大的人了。”明月兒越想越氣，下意識回了這麼一句，壓根沒留意到元卜的臉色黑得能滴出墨來。
二人徑直去了客來客棧，裡面吃飯的人一個都沒有，吳營在打着算盤，餘光見到人影，欣喜的擡頭見到是明月兒和元卜，當即驚了一下，招呼兩個人趕緊去後院，門關上後，他小心翼翼追問，“沒告訴別人我賣筷子的事吧？”
明月兒搖搖頭。
吳營鬆口氣解釋道，“最近也不知道怎麼了，但凡有點營生的，要交的稅大漲，筷子我還積壓在庫房，賣都不敢賣，你們也別露出風聲，否則就是一大筆的錢。”
“到底怎麼回事？”明月兒真不明白了，想想就氣惱，“皇上是吃飽了撐的？要逼死百姓嗎？”
元卜嘴角抽抽，立馬問，“只有臨城，還是說周圍幾個城池都一樣？”
吳營搖了搖頭，“這我就不大清楚了，近些日子，幾乎沒有外鄉客了，再這麼下去，別說稅，活着都是個問題。”說完，他忽然眼睛一亮，“鎮長應該知道，但他已經好幾日不敢出門了，天天有人砸他家，說他要害死村民，哎，村長也沒得選。”
“我們去看看。”明月兒看向元卜。
他們去，應該也見不到鎮長，吳營略一猶豫，就自告奮勇的上前去，“我知道村長家有一道側門很隱祕，我帶你們過去吧。”